Grand Prixview Mexico 2016

Het Formule 1-seizoen 2016 is aanbeland bij de negentiende race op het programma. Mexico keerde in 2015 na ruim twintig jaar afwezigheid terug op de Formule 1-kalender. Het Autodromo Hermanos Rodriguez in Mexico City vormt, in gerenoveerde toestand, het strijdtoneel voor de race van komende zondag. Lewis Hamilton won in Austin en greep zo de laatste strohalm in de titelstrijd. Hij staat echter nog steeds 26 punten achter op Nico Rosberg.

Het circuit

Het Autodromo Hermanos Rodriquez te Mexico City meet 4.304 meter en telt zestien bochten, waarvan negen naar rechts. De coureurs moeten zondag tijdens de Mexicaanse Grand Prix 71 rondjes afleggen. De kwalificatie en de race vangen aan om 13.00 uur plaatselijke tijd, dat is om 20.00 uur Nederlandse tijd. De uitzendingen van Sport1 beginnen op zaterdag en zondag respectievelijk om 19.30 uur en 19.00 uur.

Op het vernieuwde circuit van Mexico City bieden bochten 1, 4 en 12 de beste mogelijkheden voor inhaalacties. De oude Peraltada-bocht is gesneuveld in de door Hermann Tilke doorgevoerde veranderingen aan de lay-out. In plaats daarvan is een soort infield gecreëerd, met een stadiongedeelte en tribunes die tot de nok toe gevuld zullen zijn.

De kanshebbers

Mexico City was vorig jaar echt een Mercedes-circuit. Het Autodromo Hermanos Rodriguez bevat een heel lang recht stuk richting de eerste bocht. Daar zijn de teams met Mercedes-aandrijving natuurlijk bij gebaat, met het fabrieksteam van het Duitse merk voorop.

Ga maar uit van een pole position voor Nico Rosberg of Lewis Hamilton. Het is dit seizoen pas één keer voorgekomen dat het team van Mercedes niet vanaf de eerste startplek vertrok. Dat was in Monaco, waar Daniel Ricciardo van Red Bull Racing pole position voor zich opeiste.

De baan in Mexico City is echter totaal anders dan het nauwe circuit in de straten van het prinsdom. Red Bull Racing verwacht het ook in Mexico goed te doen, vooral ten opzichte van concurrent Ferrari. Maar Mercedes blijft de grote favoriet voor de winst.

Rosberg op match point

Nico Rosberg kan zijn eerste titel in de Formule 1 bijna ruiken. In Mexico zou hij het kampioenschap al in zijn voordeel kunnen beslissen. Als hij wint, moet Lewis Hamilton minstens als negende finishen om het titelfeest van Rosberg uit te stellen. Rosberg staat dus op match point. Het enige dat Hamilton kan doen is proberen te winnen en dan hopen dat Rosberg op pech stuit of lager dan tweede eindigt. Alleen op die manier krijgt de Brit het heft weer in eigen hand.

Max over Mexico City

Max Verstappen over het Autodromo Hermanos Rodriguez: "Het circuit in Mexico is interessant. Het is nog steeds redelijk nieuw, vorig jaar was het net klaar toen we er gingen racen. Hopelijk is er dit jaar wat meer grip, zodat de rondetijden naar beneden gaan. De fans in Mexico zijn ontzettend gepassioneerd. Vorig jaar kwamen ze met velen, dus hopelijk is dat dit jaar weer het geval."

Vorig jaar in Mexico

Mexico stond vorig jaar voor het eerst sinds 1992 op het programma. Het verbouwde Autodromo Hermanos Rodriguez bleek een waar Mercedes-circuit, met zeven door Mercedes aangedreven auto's in de top tien. Alleen het duo van Red Bull Racing en Toro Rosso-rijder Max Verstappen (op P9) wisten het Mercedes-bastion nog enigszins te doordringen.

Vooraan deelde het fabrieksteam van Mercedes de lakens uit. Lewis Hamilton was al zeker van de titel, waardoor teamgenoot Nico Rosberg mocht winnen. De Mexicaanse Grand Prix draaide op een ramp uit voor het team van Ferrari. Kimi Raikkonen viel uit na een botsing met Valtteri Bottas en Sebastian Vettel spinde in bocht 7 de bandenstapels in.

Het weer

Heel warm wordt het komend weekend niet in Mexico City. De weersverwachtingen voorspellen temperaturen rond de 21 graden. De zon krijgt wel veel ruimte om zich te laten zien, afgewisseld met wolken op alle dagen. Voor zondag bestaat nog een kleine kans dat het er wat druppeltjes regen gaan vallen, maar er wordt geen rekening gehouden met veel neerslag.